Le géant pétrolier et gazier Shell a annoncé des bénéfices annuels plus bas en raison de la baisse des prix de l’énergie l’année dernière.
Les bénéfices étaient de 28,2 milliards de dollars (22,3 milliards de livres sterling) en 2023, contre 39,9 milliards de dollars en 2022, année où l’entreprise a enregistré ses plus hauts bénéfices en 115 ans d’histoire.
Les entreprises énergétiques ont réalisé des bénéfices record lorsque les prix du pétrole et du gaz ont grimpé à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, suscitant des craintes de problèmes d’approvisionnement.
Les factures des ménages ont diminué depuis 2022, mais restent à un niveau élevé.
Le prix du gaz, de l’électricité, ainsi que de l’essence et du diesel, a commencé à augmenter après la levée des restrictions liées à la Covid, mais a explosé en mars 2022 après le déclenchement de la guerre en Ukraine en raison des inquiétudes concernant les approvisionnements.
Le prix du pétrole brut Brent a atteint près de 128 dollars le baril à la suite de l’invasion, mais a depuis baissé pour s’établir actuellement à environ 80 dollars. Les prix du gaz ont également augmenté, mais ont diminué par rapport à leurs niveaux les plus élevés.
La flambée des prix en 2022 a conduit toutes les entreprises énergétiques, y compris des sociétés telles que Shell et BP, à réaliser des bénéfices records. En réponse, le gouvernement a introduit une taxe exceptionnelle – appelée la Taxe sur les Profits Énergétiques – sur les bénéfices “extraordinaires” des entreprises liés à leurs opérations au Royaume-Uni pour financer un programme de subvention des factures de gaz et d’électricité.
Shell a confirmé avoir payé 178 millions de livres sterling de taxe exceptionnelle au Royaume-Uni pour 2022. Une porte-parole de l’entreprise a déclaré que la société avait payé au total 1,1 milliard de livres sterling d’impôts au Royaume-Uni pour 2023, dont 240 millions de livres sterling étaient imposés en vertu de la Taxe sur les Profits Énergétiques.
Entre-temps, Shell a indiqué avoir versé 23 milliards de dollars à ses actionnaires en 2023, et augmenterait désormais son dividende de 4% tout en lançant un programme de rachat d’actions de 3,5 milliards de dollars au cours des trois prochains mois.
Shell a expliqué que la baisse des bénéfices l’année dernière résultait de la baisse des prix du pétrole et du gaz, ainsi que des volumes échangés plus bas et des marges plus faibles pour le raffinage, qui est le processus de transformation du pétrole brut, la matière première extraite de la terre, en produits tels que le diesel.
Elle a ajouté que l’année 2023 a vu une augmentation des échanges de gaz naturel liquéfié (GNL). De nombreux pays européens se sont tournés vers le GNL comme source d’énergie alternative après que la Russie a coupé ses approvisionnements en gaz naturel au continent.
La société britannique a ainsi enregistré des bénéfices de 7,3 milliards de dollars au cours des trois derniers mois de 2023, dépassant les attentes des analystes mais en baisse par rapport à un record de 9,8 milliards de dollars sur la même période l’année précédente.
Jamie Maddock, analyste énergétique chez Quilter Cheviot, a déclaré que les excellents résultats de Shell étaient dus à sa division gaz.
Il a averti que les prix du pétrole et du gaz resteraient “imprévisibles” en 2024, les tensions géopolitiques restant élevées au Moyen-Orient.
“C’est dans ce genre d’environnements que les géants de l’énergie peuvent prospérer, comme nous l’avons vu en 2022, il ne serait donc pas surprenant de voir Shell continuer à performer au cours de l’année”, a-t-il ajouté.
Jonathan Noronha-Gant, responsable de campagne chez Global Witness, a accusé Shell de “choisir des revirements climatiques destructeurs et des versements aux actionnaires” en raison de ses bénéfices élevés, plutôt que “d’investir dans les énergies propres”.
Wael Sawan, PDG de Shell, a déclaré que la société continuerait en 2024 à “simplifier notre organisation en mettant l’accent sur la création de plus de valeur avec moins d’émissions”.
