Les organisations impliquées dans les opérations de sauvetage en Méditerranée exhortent l’Union européenne à revoir ses politiques actuelles, qui, selon elles, sont en partie responsables de la noyade de plus de 3 000 migrants en 2023, a rapporté le Guardian jeudi.
En 2023, le gouvernement italien a adopté de nouvelles règles qui ont considérablement réduit les capacités opérationnelles des ONG, mettant en danger la vie des personnes qui tentent de traverser la Méditerranée.
Ces règles stipulent qu’après avoir effectué un sauvetage, ces organisations doivent se rendre directement dans un port désigné, ce qui les empêche d’effectuer d’autres sauvetages, ont indiqué les groupes.
Le projet “Missing Migrants” de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) met en lumière la sombre statistique selon laquelle sur près de 30 000 migrants morts ou disparus depuis 2014, au moins 27 088 se sont noyés. Malgré l’absence d’un cadre européen unifié de recherche et de sauvetage, le droit maritime international exige des États côtiers qu’ils aident les navires en détresse, une responsabilité souvent négligée, les ONG étant confrontées à de nombreux défis dans leurs efforts pour fournir de l’aide.
Nous avons l’obligation légale d’informer tous les centres de coordination et de sauvetage maritime de ces pays lorsque nous trouvons un bateau en détresse”, a déclaré au Guardian Emanuele Nannini, qui dirige les missions de sauvetage de l’ONG italienne Emergency. Il explique que le premier pays à réagir – que ce soit la Libye, la Tunisie, Malte ou l’Italie – coordonne le sauvetage.
“L’Italie est souvent le seul pays à répondre”, a-t-il ajouté. “Les autres États côtiers nous ignorent. Une fois le sauvetage terminé, un port nous est immédiatement assigné, ce qui rend presque impossible tout sauvetage supplémentaire, à moins que les bateaux en détresse ne se trouvent sur notre route directe vers le port”.
La grande majorité des opérations de sauvetage des bateaux de migrants partant d’Afrique du Nord et traversant la Méditerranée sont menées par les garde-côtes italiens et d’autres organismes officiels, les organisations non gouvernementales ne contribuant qu’à une fraction relativement faible de ces efforts, selon le Guardian.
Entre-temps, l’Italie a adopté une politique consistant à assigner aux navires de sauvetage des ports très éloignés de leurs zones d’opération habituelles, ce qui nécessite de longs voyages supplémentaires. Cette politique a notamment affecté leurs capacités de patrouille et de sauvetage en Méditerranée.
Selon un rapport de SOS Humanity datant de 2023, ces pratiques ont conduit les navires de sauvetage à passer 374 jours de plus en mer, couvrant des distances qui dépassent largement la nécessité.Le rapport a également révélé qu’au cours d’une année, ces navires ont parcouru plus de 150 500 kilomètres, tout en soulignant que ces demandes ne ciblent que les bateaux humanitaires, et non les garde-côtes italiens.
“Il ne s’agit pas d’une coïncidence, mais d’une tactique politique”, précise le rapport.
Au cours de la même période, l’ONG italienne Emergency a réussi à sauver 1 077 personnes au cours de 14 missions en Méditerranée centrale.
À de nombreuses reprises, au lieu de diriger ces missions vers les ports les plus proches, comme ceux de Sicile, les navires ont reçu l’ordre d’accoster dans des endroits éloignés comme la Toscane, ce qui a considérablement retardé leur retour dans les zones de sauvetage.
Le gouvernement italien affirme que ces mesures contribuent à répartir les arrivées, mais les ONG soutiennent qu’elles coûtent des vies et augmentent les frais de carburant, selon le Guardian.
“Les coûts de ces détours sont exorbitants”, a déclaré M. Nannini. “Nous devons souvent payer 50 000 euros (43 000 livres sterling) de plus par sauvetage, rien qu’en carburant.
Cependant, il a déclaré qu’il était surtout préoccupé par les personnes que l’organisation n’a pas été en mesure de secourir. “Naviguer vers ces ports lointains nous empêche de mener des missions de sauvetage pendant au moins huit jours. Pendant ce temps, des gens se noient”.
Malgré la dangerosité de la traversée, la majorité des migrants qui tentent de traverser la Méditerranée arrivent à destination. À la fin de l’année dernière, l’UE est parvenue à un consensus visant à répartir la charge financière et logistique de l’accueil des demandeurs d’asile entre tous les États membres.
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a salué l’accord comme une réponse efficace à un défi européen collectif, soulignant qu’il permettrait aux autorités européennes de contrôler l’immigration dans l’UE, plutôt que les trafiquants.
Des organisations de défense des droits de l’homme telles qu’Amnesty, Oxfam, Caritas et Save the Children ont critiqué ces changements, affirmant dans une lettre ouverte qu’ils aboutiraient à un “système cruel”.
Le gouvernement italien de droite a également annoncé un accord potentiel avec l’Albanie, qui pourrait voir jusqu’à 36 000 migrants transférés d’Italie vers des centres d’accueil albanais chaque année. Amnesty International a qualifié cette proposition d'”irréalisable, nuisible et illégale”.
Matteo de Bellis, un chercheur d’Amnesty International spécialisé dans les questions de migration et d’asile, a déclaré que l’accord soumettrait “les personnes en détresse à des transferts longs et inutiles par la mer et à une détention automatique et potentiellement prolongée, en violation du droit international”.
M. Nannini a exprimé sa frustration à l’égard des politiques de l’UE, en particulier si l’on considère les conditions dans lesquelles les personnes fuient et les risques auxquels elles sont confrontées tout au long de leur parcours, depuis la traversée en mer jusqu’aux centres de détention en Libye.
“Il semble qu’il y ait une volonté politique de maintenir l’Europe fermée parce que nous ne voulons pas partager nos privilèges avec des personnes qui ont peut-être eu moins de chance, qui n’ont pas pu choisir où elles sont nées”, a-t-il déclaré. “C’est décevant et dangereux pour ceux qui tentent de traverser la Méditerranée.
