Les États-Unis ont annoncé le lancement d’une force multinationale pour protéger le commerce en mer Rouge après que les attaques des rebelles houthis du Yémen ont contraint au moins une douzaine de compagnies maritimes à suspendre leurs activités.
Le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a déclaré lundi que Bahreïn, le Canada, la France, l’Italie, les Seychelles et le Royaume-Uni feraient partie des pays qui rejoindraient cette “initiative multinationale de sécurité” composée de 10 nations.
“Les pays qui cherchent à faire respecter le principe fondamental de la liberté de navigation doivent s’unir pour relever le défi posé par cet acteur non étatique”, a déclaré Lloyd Austin dans un communiqué, décrivant les attaques comme un problème qui “exige une action collective”.
Cette annonce intervient après que les marines américaine et britannique ont déclaré, au cours du week-end, que leurs destroyers avaient abattu un total de 15 drones dans la voie navigable.
Depuis le début de la guerre à Gaza, les Houthis, alliés à l’Iran, ont multiplié les attaques de drones et de missiles contre les navires empruntant les principales voies maritimes, en ciblant les navires supposés avoir des liens avec Israël ou des Israéliens.
Le groupe rebelle a déclaré lundi qu’il avait attaqué le Swan Atlantic, un navire norvégien, et le MSC Clara à l’aide de drones navals pour manifester sa solidarité avec les Palestiniens de Gaza.
Le propriétaire du Swan Atlantic, la société norvégienne Inventor Chemical Tankers, a déclaré dans un communiqué que le navire n’avait aucun lien avec Israël et qu’il était géré par une société singapourienne.
Aucun des deux navires n’a fait de blessés.
Mohammed al-Bukhaiti, haut responsable et porte-parole des Houthis, a déclaré lundi à Al Jazeera que le groupe affronterait toute coalition dirigée par les États-Unis en mer Rouge.
D’autres pays pourraient être inclus
La coalition pourrait également inclure l’Égypte et la Jordanie en tant que pays arabes supplémentaires à Bahreïn, car ils ont un intérêt direct à garantir le passage sûr des navires.
L‘Égypte et la Jordanie, ainsi que certains pays du CCG (Conseil de coopération du Golfe), dont l’Arabie saoudite, font partie des Forces maritimes combinées, sous l’égide desquelles la coalition sera placée.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est entretenu lundi avec le ministre saoudien des affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan Al Saud, sur cette question et sur les moyens d’éviter un nouveau conflit.
Antony Blinken “a condamné les attaques continues des Houthis contre les navires commerciaux naviguant dans les eaux internationales du sud de la mer Rouge et a exhorté tous les partenaires à coopérer pour maintenir la sécurité maritime”, a déclaré le département d’État américain dans un communiqué à l’issue de l’entretien.
Les compagnies de transport maritime évitent la mer Rouge
Au moins 12 compagnies maritimes, dont le géant italo-suisse Mediterranean Shipping Company, le français CMA CGM et le danois AP Moller-Maersk, ont suspendu leur transit par la mer Rouge pour des raisons de sécurité.
Lundi, le géant pétrolier britannique BP a été le dernier à annoncer qu’il éviterait les eaux de la mer Rouge.
“À la lumière de la détérioration des conditions de sécurité pour la navigation en mer Rouge, BP a décidé d’interrompre temporairement tous les transits en mer Rouge“, a déclaré la société dans un communiqué.
“Nous continuerons d’évaluer cette pause de précaution, en fonction de l’évolution de la situation dans la région.
Les attaques des Houthis ont effectivement détourné une part importante du commerce mondial en obligeant les compagnies de fret à contourner l’Afrique, ce qui entraîne des coûts plus élevés et des retards dans les livraisons d’énergie, de denrées alimentaires et de biens de consommation.
Environ 12 % du commerce mondial passe par la mer Rouge, qui est reliée à la mer Méditerranée par le canal de Suez, dont 30 % du trafic de conteneurs.
Source : Al Jazeera
