Les forces israéliennes ont bombardé de manière implacable les zones autour de deux hôpitaux dans la principale ville du sud de Gaza, Khan Younis, jeudi, en maintenant un grand nombre de personnes déplacées, ont déclaré des habitants, dans le cadre d’une offensive visant à prendre le principal bastion du Hamas dans le sud de l’enclave.
Les responsables de la santé de Gaza ont déclaré qu’au moins 50 Palestiniens avaient été tués à Khan Younis au cours des 24 dernières heures, dont deux enfants lors d’une frappe aérienne israélienne contre une maison résidentielle.
La ville est maintenant encerclée par les forces blindées israéliennes et sous un feu aérien et terrestre presque incessant, selon les habitants.
Les secouristes palestiniens ont déclaré que les chars israéliens avaient coupé et bombardé des cibles autour des deux principaux hôpitaux encore en fonction dans la ville, Nasser et Al-Amal, piégeant les équipes médicales, les patients et les personnes déplacées se trouvant à l’intérieur ou à proximité.
La plupart des 2,3 millions d’habitants de la bande de Gaza sont maintenant concentrés à Khan Younis et dans les villes juste au nord et au sud de celle-ci, après avoir été chassés de sa moitié nord au début du blitz israélien sur ce territoire dirigé par le Hamas, maintenant dans son quatrième mois.
Le siège par les forces israéliennes des principaux hôpitaux de Khan Younis, que Israël affirme être utilisés par les militants du Hamas comme bases d’attaque – ce que le groupe islamiste et le personnel hospitalier nient – rend presque impossible aux équipes de secours d’atteindre les blessés et les morts.
Le feu nourri des forces israéliennes a contraint de nombreuses personnes déplacées à repartir à la recherche de lieux de refuge de plus en plus rares, ont déclaré des secouristes et des habitants.
Les habitants avaient déclaré mercredi que les avertissements israéliens de quitter les zones sous le feu ne sont venus qu’après le début de l’opération et la fermeture déjà de la principale route sortant de Khan Younis.
Mercredi, les Nations Unies ont déclaré que des chars israéliens avaient frappé un grand complexe de l’ONU à Gaza abritant des Palestiniens déplacés, tuant au moins neuf personnes et en blessant 75. Mais Israël a nié que ses forces en étaient responsables, suggérant que le Hamas aurait pu lancer les tirs. Il a déclaré qu’il examinait l’incident.
Israël a affirmé que le Hamas avait des “centres de commandement et de contrôle, des avant-postes et des quartiers généraux de sécurité” à proximité, décrivant cela comme “une zone dense” avec des civils ainsi que les locaux de plusieurs hôpitaux où il affirmait que des militants étaient actifs.
Selon les responsables de la santé palestiniens, au moins 25 700 personnes ont été tuées à Gaza, l’un des endroits les plus densément peuplés et largement appauvris du monde, avec de vastes étendues de l’enclave fortement construite aplanies par les bombardements israéliens.
Israël a déclenché sa guerre pour éradiquer le Hamas après que des militants ont franchi la clôture frontalière lors d’une incursion choquante dans des villes et des bases israéliennes voisines le 7 octobre, tuant 1 200 personnes et prenant environ 240 otages.
Vies de 1,5 million de personnes en danger
Le Comité international de la Croix-Rouge a déclaré que moins de 20 % de l’étroite enclave côtière – environ 60 km² (23 mi²) – était maintenant refuge pour plus de 1,5 million de personnes dans le sud “où l’escalade dramatique des combats menace leur survie”.
“Chaque hôpital de la bande de Gaza est surpeuplé et en pénurie de fournitures médicales, de carburant, de nourriture et d’eau. Beaucoup abritent des milliers de familles déplacées. Et maintenant, deux autres installations (à Khan Younis) risquent d’être perdues en raison des combats. L’impact cumulatif sur le système de santé est dévastateur et des mesures urgentes doivent être prises”, a déclaré le CICR dans un communiqué.
Thomas White, directeur de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens à Gaza, a déploré jeudi les opérations militaires d’Israël dans des quartiers regorgeant de civils vulnérables.
“Les combats intenses près des hôpitaux restants à Khan Younis, dont Nasser et Al Amal, ont effectivement encerclé ces installations, laissant le personnel terrifié, les patients et les personnes déplacées piégés à l’intérieur”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
“L’hôpital Al Khair a fermé ses portes après l’évacuation de patients, dont des femmes qui venaient de subir une césarienne, en pleine nuit.”
Dans le nord de Gaza, les habitants ont déclaré qu’ils étaient presque totalement à court de nourriture, en particulier de farine, et qu’ils broyaient des aliments pour bétail pour les reconstituer.
L’armée israélienne a déclaré jeudi avoir tué plus de 9 000 militants du Hamas et perdu 220 soldats dans la guerre de 3 mois et demi. Reuters n’a pas pu vérifier les chiffres.
Dans sa dernière mise à jour, l’armée israélienne a déclaré que les forces avaient mené des raids ciblés avec des frappes aériennes de précision et des tireurs d’élite pour éliminer plusieurs centres de commandement du Hamas et des positions de militants à Khan Younis, y compris dans le quartier d’Al Amal.
“Dans les combats rapprochés, les soldats ont éliminé les terroristes, et diverses armes ont été découvertes dans le processus”, a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Les forces israéliennes ont également mené des raids contre plusieurs complexes de militants dans le centre et le nord de Gaza, appelant dans un cas un hélicoptère de combat pour frapper et tuer des combattants à l’intérieur, a ajouté le communiqué.
Le conflit à Gaza menace de déstabiliser le Moyen-Orient, attisant les hostilités allant de la Cisjordanie occupée par Israël à la région frontalière entre Israël et le Liban, en passant par la Syrie, l’Irak et les voies de navigation de la mer Rouge cruciales pour le commerce international.
En Cisjordanie, le ministère de la Santé palestinien, qui exerce un pouvoir limité d’autogestion, a déclaré jeudi qu’au moins 370 personnes avaient été tuées lors de raids ou de affrontements de l’armée israélienne depuis le 7 octobre.
Jeudi, des responsables de la santé ont déclaré que les forces israéliennes avaient abattu un Palestinien de 24 ans dans un village près de Jenine après avoir encerclé la maison familiale de l’homme et qu’une fusillade avait éclaté, selon la famille du défunt.
Plus loin en mer Rouge, les forces houthies alignées sur l’Iran au Yémen attaquent depuis novembre des navires en signe de solidarité proclamée avec les Palestiniens contre l’assaut israélien à Gaza.
Dans le dernier incident en mer Rouge, Maersk a déclaré que des explosions à proximité avaient contraint deux navires exploités par sa filiale américaine et transportant des fournitures militaires américaines à faire demi-tour alors qu’ils traversaient le détroit de Bab Al-Mandab au large du Yémen, accompagnés par la marine américaine.
