Brad Smith, le président de Microsoft, est revenu sur les critiques qu’il avait formulées l’année dernière, selon lesquelles le Royaume-Uni était “mauvais pour les affaires”.
Brad Smith a fait ces commentaires après que l’autorité de surveillance de la concurrence a initialement bloqué le projet de rachat du géant du jeu Activision Blizzard par le géant de la technologie.
Il a déclaré que la confiance des gens dans le Royaume-Uni avait été “gravement ébranlée”.
Il a toutefois déclaré que l’autorité de la concurrence et des marchés, qui a ensuite approuvé l’opération, s’était montrée “sévère et équitable”.
“Elle a poussé Microsoft à modifier l’acquisition que nous avions proposée, pour qu’Activision Blizzard cède certains droits qui préoccupaient la CMA en ce qui concerne les jeux en nuage”, a déclaré Brad Smith.
En avril de l’année dernière, la CMA a bloqué l’acquisition d’Activision par Microsoft, craignant qu’elle ne réduise l’innovation et le choix des consommateurs dans le secteur en plein essor des jeux en nuage.
Microsoft possède la console de jeu Xbox, tandis qu’Activision Blizzard produit des jeux, dont la célèbre série Call of Duty.
Lors du rejet initial, Brad Smith avait également suggéré que l’Union européenne deviendrait un lieu plus attrayant pour les entreprises.
C’est un coup dur pour le gouvernement britannique, qui souhaite que le pays devienne une puissance technologique.
L’autorité de régulation a donné son feu vert à l’opération en octobre, après que Microsoft a restructuré son offre.
Brad Smith a déclaré : “Je pense que la CMA donne raison à Microsoft : “Je pense que la CMA a justifié sa position tout en créant une voie pragmatique pour l’innovation et l’investissement. Je pense que c’est une bonne chose pour tout le monde”.
Cependant, la patronne du gendarme de la concurrence, Sarah Cardell, a critiqué Microsoft pour sa conduite, déclarant en octobre : “Les entreprises et leurs conseillers ne doivent pas douter que les tactiques employées par Microsoft ne constituent pas une façon de dialoguer avec la CMA.
Elle a ajouté : “Microsoft avait la possibilité de se restructurer : “Microsoft a eu la possibilité de se restructurer au cours de notre enquête initiale, mais a continué à insister sur un ensemble de mesures dont nous lui avons dit qu’elles ne fonctionneraient tout simplement pas. Faire traîner la procédure de cette manière ne fait que gaspiller du temps et de l’argent”.
Un accord controversé
Le projet d’achat d’Activision Blizzard par Microsoft – la plus grande acquisition de l’histoire de l’industrie du jeu – a été annoncé en janvier de l’année dernière.
Il s’est toutefois avéré controversé et a reçu un accueil mitigé de la part des autorités de régulation du monde entier.
Microsoft a soumis une offre restructurée à l’examen du gendarme de la concurrence en août 2023.
Dans le cadre de cette nouvelle offre, Microsoft a accepté de céder à Ubisoft, l’éditeur français de jeux vidéo, les droits de diffusion en continu des jeux d’Activision à partir du nuage, pour une durée de 15 ans.
Cela signifie que les joueurs qui préfèrent des consoles concurrentes à la Xbox de Microsoft, comme la PlayStation de Sony, peuvent toujours diffuser des jeux tels que Call of Duty, Overwatch et World of Warcraft à partir du nuage.
Dans son entretien avec la BBC, Brad Smith a également souligné l’engagement de Microsoft d’investir 2,5 milliards de livres sterling dans l’infrastructure de l’IA au Royaume-Uni au cours des trois prochaines années, ainsi que le sommet “critique” sur la sécurité de l’IA organisé par le gouvernement britannique en novembre, auquel il a assisté.
“En 2023, le gouvernement britannique a fait preuve de plus d’audace que n’importe quel autre gouvernement au monde en s’engageant à investir 900 millions de livres sterling dans la construction de ce type d’infrastructure pour les chercheurs britanniques”, a-t-il déclaré.
“Je pense que ces éléments s’ajoutent à une bonne année. Et c’est un bon rappel – il est parfois plus important de penser à la façon dont l’année se termine qu’à ce qui s’est passé un jour particulier, le 26 avril.
