Frank Borman, l’astronaute de la NASA qui a dirigé la mission Apollo 8 en 1968, le premier vol habité à atteindre la Lune, est décédé à l’âge de 95 ans, a annoncé jeudi l’agence spatiale américaine.
Il est décédé le 7 novembre à Billings, dans le Montana.
“Aujourd’hui, nous nous souvenons de l’un des meilleurs éléments de la NASA“, a déclaré l’administrateur de l’agence, Bill Nelson, dans un communiqué.
“Son amour pour l’aviation et l’exploration n’a été surpassé que par l’amour qu’il portait à sa femme Susan.
Né le 14 mars 1928 à Gary, dans l’Indiana, il a commencé sa carrière dans l’armée de l’air américaine, où il a été pilote de chasse, pilote d’essai et professeur adjoint de thermodynamique à West Point.
Mais c’est en tant que pionnier de l’exploration spatiale qu’il restera dans les mémoires.
Il a établi un record de 14 jours dans l’espace lors de la mission Gemini 7 de 1965, aux côtés de Jim Lovell. Ce voyage a été marqué par le premier rendez-vous dans l’espace avec le vaisseau Gemini 6.
Frank Borman a ensuite commandé la mission Apollo 8, où il a été l’un des trois premiers humains, avec ses coéquipiers Lovell et William Anders, à voir et photographier la face cachée de la Lune.
Apollo 8 est également célèbre pour avoir produit “Earthrise”, une image emblématique de la Terre et d’une partie de la surface lunaire, prise par Anders le 4 décembre 1968.
Après sa carrière à la NASA, il est devenu PDG d’Eastern Airlines.
Frank Borman connaissait le pouvoir qu’avait l’exploration d’unir l’humanité lorsqu’il a dit : “L’exploration est vraiment l’essence de l’esprit humain””, a déclaré M. Nelson. “Les services qu’il a rendus à la NASA et à notre pays inciteront sans aucun doute la génération Artemis à atteindre de nouveaux rivages cosmiques.
