Johnson & Johnson (J&J) a déclaré avoir conclu un accord de principe avec plus de 40 États américains dans le cadre de leur enquête sur la commercialisation de sa poudre pour bébés à base de talc et d’autres produits.
Le géant de la santé a déclaré qu’il s’attendait à payer 700 millions de dollars (552 millions de livres sterling), confirmant ainsi un chiffre qui avait été annoncé précédemment.
L’accord s’inscrirait dans le cadre d’un règlement beaucoup plus important que l’entreprise a tenté d’obtenir pour résoudre les réclamations concernant la sécurité des produits.
J&J affirme que ces produits étaient sans danger pour les consommateurs.
Mais elle est confrontée à plus de 50 000 plaintes de personnes qui affirment que l’utilisation de sa poudre pour bébés à base de talc a provoqué des cancers, dont certaines prétendent que le produit contenait de l’amiante cancérigène.
L’entreprise a créé une filiale chargée des réclamations dans le but de résoudre les litiges devant le tribunal des faillites.
L’année dernière, elle a proposé un règlement de près de 9 milliards de dollars, affirmant que les plaintes étaient “spécieuses” mais qu’elle souhaitait tourner la page.
Mais les juges ont bloqué ces plans, estimant que la filiale n’était pas en situation de détresse financière et qu’elle ne pouvait pas utiliser le système de la faillite pour résoudre les litiges.
Les représentants de l’État n’ont pas commenté l’accord de principe.
Erik Haas, vice-président mondial des litiges pour Johnson & Johnson, a déclaré que l’entreprise continuait à travailler sur une résolution plus large.
“La société continue de suivre plusieurs voies pour parvenir à une résolution complète et définitive du litige sur le talc. Comme cela a été révélé la semaine dernière, ces progrès comprennent un accord de principe que la société a conclu avec un consortium de 43 procureurs généraux d’État pour résoudre leurs réclamations concernant le talc”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
“Nous continuerons à traiter les réclamations de ceux qui ne veulent pas participer à la résolution consensuelle de la faillite par le biais d’un litige ou d’un règlement.
Johnson & Johnson a gagné la majorité des procès intentés contre elle pour le talc et a maintenu que ses produits ne contenaient pas d’amiante et ne provoquaient pas de cancer.
Mais elle a dû essuyer des pertes importantes, notamment dans le cadre d’une décision dans laquelle 22 femmes se sont vu attribuer un jugement de plus de 2 milliards de dollars.
Les analystes estiment que l’entreprise dépensera plus de 10 milliards de dollars pour résoudre ces litiges.
Un avocat représentant d’anciens clients a déclaré au début du mois que la résolution de ces affaires était une “bonne nouvelle” pour ses clients, car elle éliminait les “distractions”.
“Nous avons besoin […] de concentrer notre attention sur la conclusion d’un accord mondial sur le talc en 2024. Cela nous aide”, a déclaré Ronald Miller dans un communiqué.
Johnson & Johnson a arrêté les ventes américaines de sa poudre pour bébés à base de talc en 2020, citant des “informations erronées” qui avaient sapé la demande pour le produit, appliqué pour prévenir l’érythème fessier et pour d’autres utilisations cosmétiques, y compris le shampoing sec. Elle a ensuite annoncé son intention de mettre fin aux ventes à l’échelle mondiale.
Avant cette décision, l’entreprise avait vendu la poudre pour bébés pendant près de 130 ans. Elle continue de vendre une version du produit qui contient de l’amidon de maïs.
