Novak Djokovic a battu Carlos Alcaraz dans un remake passionnant de leur finale de Wimbledon, s’imposant 5-7, 7-6 (7), 7-6 (4) dimanche pour remporter le Western & Southern Open à Cincinnati.
Dans un match qui a duré 3 heures et 49 minutes, la plus longue finale au meilleur des trois manches de l’histoire de l’ATP Tour (depuis 1990), Djokovic, deuxième tête de série, a vengé sa défaite du mois dernier contre Alcaraz, mieux classé, et a remporté son 95e titre en carrière, dépassant Ivan Lendl pour la troisième place parmi les hommes de l’ère professionnelle, qui remonte à 1968.
Novak Djokovic disputait son premier tournoi sur le sol américain depuis deux ans en raison des restrictions imposées par le COVID-19. Il a remporté son troisième titre de champion de Cincinnati en six ans sur sa cinquième balle de match lorsque Alcaraz a manqué le cadre sur un retour de coup droit.
Le Serbe de 36 ans est tombé sur le dos, bras et jambes écartés, avant de se diriger vers le filet pour serrer la main de son adversaire espagnol. Il s’est ensuite pavané sur le court et a déchiré sa chemise à partir des boutons.
“C’est l’un des matches les plus excitants que j’aie jamais joués dans un tournoi”, a déclaré le vainqueur d’un record de 23 titres du Grand Chelem lors de la remise des trophées après le match. “J’ai eu l’impression d’être dans un tournoi du Grand Chelem.”
Avec des températures avoisinant les 90 degrés, Djokovic a survécu au match le plus long du tournoi depuis au moins 1990 pour devenir l’homme le plus âgé à remporter le championnat. Ken Rosewall avait 35 ans lorsqu’il a gagné en 1970.
La reprise de la victoire en cinq sets d’Alcaraz à Wimbledon a battu le précédent record de Cincinnati de 2 heures et 49 minutes, établi en 2010 alors que Roger Federer battait Mardy Fish. C’est le match en trois sets le plus long de la saison sur le circuit masculin, avec trois minutes de plus.
“J’ai tellement de choses à dire, mais je ne suis pas sûr d’avoir l’énergie nécessaire”, a déclaré Djokovic en serrant son trophée dans ses bras. Il s’est arrêté et a regardé Alcaraz.
“Vous n’abandonnez jamais, n’est-ce pas ? “C’est ce que j’aime chez vous. J’espère que nous nous rencontrerons à New York. Ce serait amusant – enfin, pour les fans, pas pour moi”.
L’U.S. Open commence le 28 août. Alcaraz, le champion en titre, est assuré de rester numéro 1 avant le tournoi.
Les tie-breakers étaient les quatrième et cinquième d’Alcaraz en quatre matchs au cours de la semaine. Il a disputé trois manches dans chaque match, tandis que Djokovic n’a pas perdu une manche avant dimanche.
“Le match a été très serré”, a déclaré Alcaraz. “Je reviendrai.
