Le géant allemand de l’automobile BMW devrait annoncer son intention d’investir des centaines de millions de dollars pour préparer son usine Mini près d’Oxford à la construction d’une nouvelle génération de voitures électriques.
La production de deux nouveaux modèles électriques de Mini devrait commencer à l’usine de Cowley en 2026.
Cette décision devrait permettre de préserver l’avenir de l’usine, ainsi que celui d’une autre usine située à Swindon.
Plus de 4 000 personnes travaillent actuellement sur les deux sites.
BMW devrait déclarer qu’il consacrera 750 millions de dollars à la modernisation de l’usine de Cowley, au développement des lignes de production, à l’extension de son atelier de carrosserie et à la construction d’une nouvelle zone pour l’installation des batteries.
L’entreprise prévoit également de construire des installations logistiques supplémentaires à Cowley et à l’usine de Swindon, qui fabrique des panneaux de carrosserie pour les nouveaux véhicules.
Cela permettra à deux modèles électriques de la prochaine génération, la Mini Cooper et la plus grande Mini Aceman, d’être construits à Cowley en même temps que les voitures conventionnelles.
Un troisième modèle électrique, le Countryman, sera fabriqué en Allemagne.
L’investissement britannique sera soutenu par un financement du fonds gouvernemental pour la transformation de l’industrie automobile (Automotive Transformation Fund), d’une valeur estimée à 75 millions de livres sterling.
La marque Mini devant devenir entièrement électrique d’ici 2030, la décision de BMW est vitale pour l’avenir des deux usines britanniques.
La première Mini électrique a été lancée à l’usine de Cowley en 2019.
Mais l’année dernière, l’entreprise a confirmé que la production de la plupart de ses voitures électriques serait transférée en Chine, où les nouveaux modèles ont été développés en partenariat avec Great Wall Motor.
À l’époque, BMW avait laissé entendre qu’il était inefficace de construire dans la même usine des voitures à moteur conventionnel et des voitures électriques.
Aujourd’hui, ce plan a clairement changé.
La production des nouveaux modèles commencera l’année prochaine dans l’usine de Great Wall à Zhangjiagang, et Cowley devrait également commencer à les fabriquer en 2026.
Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré que l’investissement de BMW était “un autre exemple brillant de la façon dont le Royaume-Uni est le meilleur endroit pour construire les voitures du futur”.
La ministre des affaires et du commerce, Kemi Badenoch, a déclaré à l’émission “Radio 4 Today” de la BBC que cette nouvelle était “passionnante” et qu’elle permettrait au secteur de “continuer à être dynamique”.
Interrogée sur le montant de l’argent du contribuable dépensé pour garantir l’investissement de BMW, elle a répondu : “Tout ce que je peux vous dire, c’est le montant de l’investissement : “Tout ce que je peux vous dire, c’est ce que nous mettons dans le fonds de transformation de l’industrie automobile, et c’est de l’argent qui va à de nombreuses entreprises différentes dans tout le secteur, pas seulement à une seule. Nous avons investi 350 millions de livres en 2021.
“Nous devons investir nous-mêmes en tant que gouvernement, c’est normal, et nous sommes en concurrence avec des pays du monde entier ainsi qu’avec l’UE, et nous gagnons. Nous ne faisons rien qui sorte de l’ordinaire”.
Ce projet est le dernier d’une série d’investissements soutenus par le gouvernement et destinés à promouvoir le développement des véhicules électriques en Grande-Bretagne, avant l’interdiction de la vente de nouvelles voitures à essence et à diesel qui doit entrer en vigueur en 2035.
En juillet, le propriétaire de Jaguar Land Rover, le groupe indien Tata, a déclaré qu’il construirait une “gigafactory” géante pour produire des batteries dans le Somerset, un projet qui devrait bénéficier de centaines de millions de livres sterling d’aide du contribuable.
Stellantis vient de commencer la production de camionnettes électriques dans son usine d’Ellesmere Port, dans le Cheshire ; Nissan augmente la production de VE dans son usine de Sunderland, tandis que son partenaire Envision AESC construit une gigafactory à proximité.
Quant à Ford, il investit massivement dans son usine de Halewood, qu’il prépare à la fabrication de moteurs électriques.
Mais l’industrie a également connu des revers ces dernières années, avec notamment la fermeture de l’usine de moteurs de Ford à Bridgend en 2020 et de l’usine de Honda à Swindon en 2021.
En janvier, Britishvolt, qui prévoyait de construire une usine de batteries près de Blyth, a été placée sous administration judiciaire. L’avenir du site reste incertain.
David Bailey, professeur d’économie d’entreprise à la Birmingham Business School, estime que l’annonce de BMW sera une “très bonne nouvelle” pour l’industrie britannique.
“Le Royaume-Uni doit se tourner rapidement vers les véhicules électriques. L’échéance de 2035 approche”, explique-t-il.
“Il est à la traîne par rapport à d’autres pays, non seulement en termes de production de batteries, mais aussi en termes de VE… mais avec les récentes annonces, les choses vont dans la bonne direction.
Ce que l’on ne sait pas encore, c’est d’où viendront les batteries pour les voitures qui seront construites à Cowley.
Cette question pourrait devenir cruciale. À partir de l’année prochaine, de nouvelles règles garantiront que les voitures équipées de batteries fabriquées en dehors du Royaume-Uni ou de l’UE seront soumises à des droits de douane élevés lorsqu’elles seront expédiées de l’autre côté de la Manche.
BMW fait partie des entreprises qui font pression dans l’UE et au Royaume-Uni pour que ces mesures soient atténuées ou retardées.
Source : BBC
