Les milices houthistes du Yémen ont ordonné à tout le personnel américain et britannique des Nations Unies et de ses agences de quitter le pays dans un délai d’un mois, a déclaré un responsable de l’ONU à l’AFP.
Dans une lettre datée du 20 janvier et partagée sur les réseaux sociaux, les autorités dans la capitale contrôlée par les Houthis, Sanaa, ont informé le coordinateur résident de l’ONU que les employés de nationalité britannique et américaine avaient un mois pour “se préparer à quitter le pays”. “Ils doivent être prêts à partir dès l’expiration du délai”, indique le document, ajoutant qu’un préavis de 24 heures serait donné par lettre. Bien qu’ils ne contrôlent qu’une fraction du territoire du Yémen, les Houthis exercent une influence sur la plupart des centres de population du pays.
Un responsable de l’ONU a confirmé à l’AFP qu’ils avaient reçu la note. “L’ONU et ses partenaires ont pris note de cela et attendent de voir quelles seront les prochaines étapes”, a déclaré le responsable, qui a demandé à rester anonyme. Peter Hawkins, le coordinateur humanitaire de l’ONU au Yémen, est lui-même britannique.
L’expulsion a suivi des frappes conjointes des États-Unis et de la Grande-Bretagne contre les Houthis visant à mettre fin aux attaques du groupe contre la navigation commerciale dans la mer Rouge et le golfe d’Aden, menaçant le commerce mondial. Les États-Unis ont lancé plusieurs autres frappes et ont effectué mardi une deuxième série de frappes conjointes avec la Grande-Bretagne.
La semaine dernière, Washington a requalifié les Houthis en “groupe terroriste mondial”, l’ayant levée en 2021 pour faciliter la livraison d’aide à ce pays appauvri. Les Houthis mènent une guerre civile depuis près d’une décennie contre les forces gouvernementales, soutenues par l’Arabie saoudite.
Le conflit a plongé le Yémen, de loin le pays le plus pauvre de la péninsule arabique, dans une profonde crise humanitaire, qualifiée par l’ONU parmi les pires au monde. Depuis la mi-novembre, les Houthis ont lancé des missiles et des drones depuis la côte du Yémen visant des navires que le groupe dit être liés à Israël, en solidarité avec les Palestiniens de Gaza.
Gaza est assiégée par Israël, qui vise à détruire le Hamas après l’attaque surprise du groupe militant du 7 octobre. Les Houthis ont réagi aux frappes américaines et britanniques avec défiance, ciblant d’autres navires. Les États-Unis, principal allié d’Israël et fournisseur d’équipements militaires, ont créé une coalition internationale pour patrouiller dans la mer Rouge et protéger le trafic commercial.
