Le président ukrainien Volodymyr Zelensky et des responsables militaires ont déclaré que les forces du pays avaient abattu trois chasseurs-bombardiers russes Su-34 vendredi sur le front sud, saluant ainsi un succès dans cette guerre qui dure depuis 22 mois.
L’armée russe n’a pas mentionné l’incident. Mais des blogueurs russes ont reconnu la perte, et des analystes ont suggéré que des missiles Patriot fournis par les États-Unis avaient probablement été utilisés.
Reuters n’a pas pu confirmer ces informations de manière indépendante.
“Aujourd’hui à midi dans le secteur sud – moins trois chasseurs-bombardiers russes Su-34 ! a écrit le commandant de l’armée de l’air ukrainienne Mykola Oleshchuk sur l’application de messagerie Telegram.
Le porte-parole de l’armée de l’air, Yuri Ihnat, l’a décrite à la télévision nationale comme une “opération brillamment planifiée”.
“Il n’y a pas eu de Su-34 depuis un certain temps dans nos statistiques positives”, a-t-il déclaré, citant le modèle comme l’un des avions russes les plus modernes pour les bombardements et autres assauts.
Dans son allocution vidéo nocturne, M. Zelensky a félicité l’unité antiaérienne de la région d’Odessa pour avoir abattu les avions dans la région de Kherson.
La région a été occupée dès les premiers jours de l’invasion de Moscou en février 2022. Les forces ukrainiennes ont cherché à regagner du terrain et, en novembre, ont établi des positions sur la rive orientale du fleuve Dnipro à Kherson.
Eurasia Daily, un journal basé en Russie, a déclaré que le récit ukrainien était plausible. Kiev aurait pu lancer des missiles Patriot, dont la portée peut atteindre 160 km (100 miles) contre des cibles à haute altitude, depuis la rive occidentale du fleuve Dnipro.
L’expert ukrainien en aviation Valeriy Romanenko a déclaré à la radio ukrainienne NV qu’il pensait que les missiles Patriot avaient très probablement abattu les jets russes.
“Il s’agissait d’une situation où les Russes larguaient jusqu’à 100 bombes dans le sud. Trois d’entre eux volaient ensemble et se sont fait prendre. Ils n’ont pas vraiment pris en compte le fait que le Patriot a une portée de 160 km pour les cibles aérodynamiques”, a déclaré M. Romanenko.
Les succès ukrainiens sont devenus moins fréquents depuis que les forces ukrainiennes ont réalisé des gains fulgurants il y a un an en reprenant les territoires tenus par les Russes dans le nord-est et dans le sud.
Une contre-offensive lancée dans l’est et le sud en juin a enregistré des progrès limités. M. Zelensky reconnaît que les progrès ont été plus lents que prévu, mais il a rejeté les affirmations du commandant en chef des forces armées, le général Valeriy Zaluzhnyi, selon lesquelles la guerre est entrée dans une phase d'”attrition” nécessitant un changement de tactique.
