Les attaques contre les navires commerciaux en mer Rouge risquent de faire grimper le prix du pétrole et d’autres marchandises, ont averti les analystes.
Plusieurs entreprises ont interrompu leurs expéditions par cette route après que des navires ont été attaqués par les rebelles houthis au Yémen.
Maersk, la deuxième compagnie maritime au monde, a déclaré mardi qu’elle redirigerait certains de ses navires autour du cap de Bonne-Espérance, en Afrique.
Ces perturbations ont conduit les États-Unis à lancer une opération navale internationale pour protéger les navires empruntant la route de la mer Rouge.
Le Royaume-Uni, le Canada, la France, Bahreïn, la Norvège et l’Espagne se sont joints à l’opération de sécurité baptisée “Prosperity Guardian“.
Les États-Unis ont également déclaré qu’ils apprécieraient que la Chine joue un rôle constructif dans la prévention de nouvelles attaques.
Les mises en garde des analystes interviennent alors que les rebelles ont promis de poursuivre leurs attaques dans le détroit de Bab al-Mandeb, une voie de navigation vitale entre l’Asie et l’Europe.
“Même si les États-Unis parviennent à mobiliser le monde entier, nos opérations militaires ne s’arrêteront pas… quels que soient les sacrifices que cela nous coûtera”, a déclaré Mohammed al-Bukhaiti, haut responsable houthi, sur X, anciennement Twitter.
Le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a tenu une réunion virtuelle avec les ministres de plus de 40 pays mardi, et a appelé davantage de nations à contribuer aux efforts de sécurité.
“Ces attaques inconsidérées des Houthis constituent un grave problème international et exigent une réponse internationale ferme”, a-t-il déclaré.
Le ministère britannique de la défense a indiqué que le destroyer HMS Diamond de la Royal Navy rejoindrait la nouvelle force opérationnelle, la situation sécuritaire s’étant “détériorée”.
La mer Rouge est l’une des principales voies d’acheminement du pétrole et du gaz naturel liquéfié, ainsi que des biens de consommation. Elle est bordée par le détroit de Bab al-Mandab – également connu sous le nom de “Porte des larmes” – au sud, près de la côte du Yémen, et par le canal de Suez au nord.
Les Houthis ont déclaré qu’ils soutenaient le Hamas dans sa guerre contre les Israéliens et les rebelles basés au Yémen ont déclaré qu’ils visaient les navires qui, selon eux, se dirigeaient vers Israël.
Toutefois, certaines entreprises, comme Investor Chemical Tankers, dont le navire Swan Atlantic a été attaqué lundi, ont déclaré que leur navire n’avait aucun lien avec Israël.
Les sociétés de transport maritime ont signalé que leurs navires étaient attaqués par des drones et des missiles.
“Ce sont les missiles balistiques qui posent le plus de problèmes. C’est la première fois que nous voyons des navires touchés par ce type d’arme”, a déclaré Sal Mercogliano, historien naval à l’université de Campbell.
“C’est un type de missile très difficile à abattre”.
Malgré le lancement de l’opération internationale visant à garantir la sécurité du passage en mer Rouge, Maersk a déclaré qu’elle ne savait pas exactement quand elle reprendrait ses voyages le long de la route et qu’elle évaluerait les choses au cas par cas.
L’entreprise s’est félicitée des efforts déployés pour améliorer la sécurité dans la région, mais “à l’heure actuelle, il est difficile de déterminer” quand elle reprendra ses activités sur l’itinéraire de la mer Rouge.
De son côté, la société allemande Hapag-Lloyd, dont le navire Al Jasrah a été attaqué vendredi dernier, a déclaré qu’elle se félicitait de la création de la nouvelle force d’intervention, mais qu’elle avait besoin de s’assurer à 100 % que la mer Rouge était sûre pour que les navires puissent y retourner.
La route alternative, qui passe par le cap de Bonne-Espérance, ajoute environ 3 500 milles nautiques au voyage.
Nils Haupt, directeur de la communication de Hapag-Lloyd, a déclaré : “Nous allons de la Méditerranée orientale à la mer du Nord : “Nous allons de la Méditerranée orientale à Singapour. Normalement, il faut 13 jours pour passer par le canal [de Suez] – sans passer par le canal, cela fera 31 jours.
Les attaques contre les navires se sont intensifiées ces derniers jours. Investor Chemical Tankers a déclaré que son pétrolier Swan Atlantic avait été touché par un “objet non identifié” lundi, tandis que Maersk a qualifié la situation d'”alarmante” vendredi, après un incident “évité de justesse” impliquant le Maersk Gibraltar et une autre attaque contre un porte-conteneurs.
Le géant pétrolier BP a déclaré lundi qu’il interromprait temporairement toutes les expéditions de brut empruntant cette route. Son rival, le géant de l’énergie Shell, n’a pas encore fait de commentaire.
Pour l’instant, les variations du prix du pétrole ont été minimes. Les prix ont augmenté de 1 % lundi, mais mardi, ils n’ont guère varié, le baril de Brent de référence se négociant à environ 78 dollars.
L’essence étant dérivée du pétrole, les augmentations du prix du brut se répercutent généralement sur les prix à la pompe.
Simon Williams, porte-parole du RAC pour les carburants, a déclaré que si les pétroliers évitant la mer Rouge avaient le “potentiel de faire monter le prix du pétrole, le baril est toujours en dessous de 80 dollars, soit 15 dollars de moins qu’à la fin du mois de septembre”. “Parler d’un impact immédiat sur les prix des carburants n’est pas utile, car nous attendons toujours que les détaillants répercutent pleinement les économies réalisées grâce à des coûts de gros beaucoup plus bas. Nous ne voulons pas leur donner une raison de ne pas continuer à baisser leurs prix, surtout à la période la plus chère de l’année”, a-t-il ajouté.
Selon M. Williams, les prix actuels de l’essence, qui s’élèvent à 1,42 livre sterling, devraient être inférieurs d’environ 10 pence en moyenne. “Cela signifie que même si la situation en mer Rouge s’aggrave, il n’y a aucune raison pour que les plus grands détaillants augmentent les prix, car le carburant est encore trop cher”, a-t-il ajouté.
Richard Meade, rédacteur en chef du journal maritime Lloyd’s List, a déclaré : “Ce qui sera très intéressant, c’est de voir si les pétroliers continuent à se dérouter.
“C’est un marché beaucoup plus équilibré qui pourrait avoir de sérieuses répercussions sur la chaîne d’approvisionnement mondiale.
Mais le réacheminement n’affectera pas que le pétrole. Selon M. Meade, 12 % du commerce mondial transite par la mer Rouge, ce qui représente environ 1 000 milliards de dollars de marchandises par an.
“Nous avons constaté que la plupart des principaux transporteurs de conteneurs – ceux qui transportent des produits finis, des téléviseurs, des appareils électroniques, des appareils de formation – ont presque exclusivement commencé à changer d’itinéraire”, a-t-il déclaré.
Hapag-Lloyd a déclaré qu’elle aura dérouté 25 navires d’ici la fin de l’année, ce qui lui coûtera des dizaines de millions de dollars, les navires ayant été réservés avant les attentats. Toutefois, elle a déclaré que les nouvelles commandes entraîneraient “probablement” une augmentation des coûts.
“Cette industrie maintient le commerce mondial en vie et les attaques contre la marine marchande sont inacceptables”, a déclaré M. Haupt.
Marco Forgiona, de l’Institute of Export and International Trade, a déclaré que le réacheminement augmenterait les coûts de carburant et d’assurance pour le transport maritime, “sans compter que les navires sont au mauvais endroit, que les conteneurs sont au mauvais endroit et qu’il y a un risque de congestion dans les ports et d’autres retards”.
Cependant, M. Haupt a déclaré qu’il s’attendait à voir des embouteillages dans certains ports dans quelques semaines, “je ne pense pas que ce sera aussi difficile que ce que nous avons vu pendant Covid”.
“Oui, il y aura des perturbations et des retards, mais je ne m’attends pas à ce que la chaîne d’approvisionnement soit totalement perturbée.
Selon S&P Global Market Intelligence, près de 15 % des marchandises importées en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord ont été expédiées par voie maritime depuis l’Asie et le Golfe. Cela inclut 21,5 % du pétrole raffiné et plus de 13 % du pétrole brut.
Une hausse des prix du pétrole peut entraîner une augmentation de l’inflation, qui mesure le rythme de la hausse des prix. L’inflation a baissé au Royaume-Uni et se situe actuellement à 4,6 %.
Les nouveaux chiffres publiés mercredi montreront si la baisse s’est poursuivie, mais, à son niveau actuel, elle reste plus de deux fois supérieure à l’objectif de 2 % fixé par la Banque d’Angleterre. Jusqu’à ces derniers mois, la Banque a augmenté les taux d’intérêt pour freiner l’inflation.
