Novak Djokovic s’est assuré la première place du classement de fin d’année pour la huitième fois, un record.
Djokovic n’avait besoin que d’une seule victoire de match aux ATP Finals pour être sûr de conserver la première place et le 24 fois champion du Grand Chelem l’a fait dès son entrée en lice, en battant Holger Rune 7-6 (4), 6-7 (1), 6-3 pendant plus de trois heures dimanche et jusqu’à lundi matin.
“C’était une victoire très émotionnelle et difficile en raison de l’importance du match de ce soir”, a déclaré Djokovic. “La pression et l’attention ont été accrues.
“Cela signifie beaucoup”, a ajouté Djokovic. “On pouvait voir qu’il y avait beaucoup d’émotions sur le court. Je l’ai senti. J’étais très impatient de gagner le match de ce soir et de me débarrasser de ce singe”.
Novak Djokovic, 36 ans, avait déjà devancé le recordman Pete Sampras (six ans à la première place) il y a deux ans.
Carlos Alcaraz a eu cet honneur l’année dernière.
À l’issue de ce tournoi, Novak Djokovic deviendra le premier joueur à occuper la première place pendant 400 semaines, Roger Federer étant le seul autre joueur à avoir dépassé la barre des 300 semaines (310).
Si Djokovic soulève le trophée le week-end prochain, il brisera l’égalité avec Federer et remportera un septième titre en finale, un record.
“Un grand objectif est atteint, tout le reste n’est que du bonus”, a déclaré Djokovic.
Djokovic a remporté 19 matches consécutifs depuis sa défaite en cinq sets contre Alcaraz en finale de Wimbledon en juillet.
Plus tôt dans le même groupe, Jannik Sinner a battu Stefanos Tsitsipas 6-4, 6-4.
Djokovic a mis fin à un premier set serré avec un retour de coup droit gagnant, puis a fléchi son biceps droit et a gardé la pose pendant quelques instants avant de lâcher un coup de poing autoritaire.
Holger Rune, 20 ans, faisait ses débuts dans le tournoi de fin de saison des huit meilleurs joueurs de l’année et a poussé Djokovic au set décisif pour la quatrième fois consécutive en cinq rencontres en carrière.
Djokovic a également battu Holger Rune en trois sets serrés au Masters de Paris ce mois-ci.
Après avoir concédé un break précoce dans le troisième set, Djokovic a cassé deux raquettes avec son pied avant de s’asseoir pour le changement de service. Mais il a rapidement retrouvé son calme – et l’avantage – avant de terminer le match peu après minuit.
“Olé, Olé, Olé Olé, Sin-ner, Sin-ner”.
La manière dont la foule a entonné la sérénade de Sinner après sa victoire énergique sur Tsitsipas dans le match d’ouverture du tournoi donnait l’impression d’être dans un stade de football à l’intérieur de l’arène de Turin.
Avant que l’Italien ne puisse répondre lors d’une interview sur le court, les fans ont commencé à chanter son nom si fort que tout ce qu’il a pu faire a été de reculer, de sourire et de dire “Grazie”.
“Le sentiment est le suivant”, a déclaré Sinner. “C’est un peu comme un stade de football. Avec le toit fermé, c’est un peu plus bruyant. C’est agréable. Cela signifie que les gens s’intéressent vraiment à moi”.
Sous les feux des projecteurs, Sinner n’a pas montré de nervosité lors de l’événement de fin de saison pour les huit meilleurs joueurs de l’année.
Soutenu par des chants “Vai Jannik” (“Allez Jannik”) et des pancartes “Facci Sognare” (“Rêvons”), Sinner a donné aux fans ce qu’ils étaient venus chercher avec ses coups de fond de court fulgurants et son service puissant.
Sinner, 22 ans, termine une année au cours de laquelle il a remporté quatre titres, dont son premier trophée du Masters 1000, et s’est hissé à la quatrième place du classement, le premier Italien à atteindre ce niveau depuis Adriano Panatta, il y a près d’un demi-siècle.
Sinner a même montré une partie de son nouveau toucher lorsqu’il a réalisé un lob de revers lifté alors qu’il était en course au début de la deuxième manche.
Puis, sur sa première balle de match, Sinner a sorti un ace sur le court de deuce pour terminer le match en 1 heure et 25 minutes.
Il s’agit de la 14e victoire de Sinner en salle cette année, la plus importante du circuit, contre une seule défaite.
“Le match s’est très bien passé et le public a été très enthousiaste”, a déclaré Sinner. “Ce n’est pas seulement une question d’amélioration, c’est aussi une question de destination et la destination que je voulais atteindre cette année était d’être ici.
Sinner a servi neuf aces contre six pour Tsitsipas dans des conditions rapides à l’intérieur du Pala Alpitour et n’a pas eu à faire face à une seule balle de break.
“Il a certainement amélioré son service et il l’a montré aujourd’hui”, a déclaré Tsitsipas.”Je n’ai pas pu faire grand-chose.J’essayais de deviner parfois.Il sert vraiment près des lignes, dans les coins. … Je ne suis pas l’Elastigirl des super-héros pour être derrière ces balles”.
Tsitsipas, le champion 2019, avait écourté une séance d’entraînement vendredi en raison d’un problème physique apparent, mais il a déclaré qu’il allait “absolument bien”.
Les matches de l’autre groupe lundi opposeront Carlos Alcaraz à Alexander Zverev et Daniil Medvedev à Andrey Rublev.
Les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les demi-finales.
