- Avdiivka est devenue un symbole de la résistance ukrainienne
Les forces russes, dont les effectifs ont été renforcés par des réserves, ont resserré leur étau autour de la ville d’Avdiivka, dans l’est du pays, mercredi, mais les forces ukrainiennes maintiennent des lignes de défense, ont déclaré des responsables militaires ukrainiens.
L’armée russe s’est concentrée sur l’est de l’Ukraine après avoir échoué à avancer sur Kiev dans les premiers jours de l’invasion russe de février 2022, et ses troupes pilonnent Avdiivka depuis la mi-octobre.
Des vidéos en ligne montrent des immeubles d’habitation réduits à l’état de coquilles, 1 500 des 32 000 habitants d’avant-guerre étant restés sur place.
Anton Kotsukon, porte-parole de la 110e brigade mécanisée séparée, a déclaré que les forces russes étaient massées sur trois côtés de la ville.
“Elles constituent des réserves. Ils ont fait venir environ 40 000 hommes ici, ainsi que des munitions de tous calibres”, a déclaré M. Kotsukon à la télévision nationale. “Nous ne voyons aucun signe de l’abandon par les Russes de leurs plans d’encerclement d’Avdiivka.
Les forces russes, a-t-il dit, “jouent au chat et à la souris”, envoyant un “grand nombre” de drones tout en déployant des forces d’artillerie pour obtenir une meilleure image des défenses de la ville.
Le général Oleksandr Tarnavskyi, chef du groupe de forces du sud de l’Ukraine, a déclaré que les troupes autour d’Avdiivka “tenaient fermement leurs défenses”.
Avdiivka est devenue un symbole de la résistance ukrainienne. Elle a été saisie brièvement en 2014 lorsque les séparatistes soutenus par la Russie se sont emparés d’une partie de l’est de l’Ukraine, mais les troupes ukrainiennes l’ont reprise et ont construit des fortifications.
Des responsables locaux ont déclaré que les Russes se retenaient de lancer une “troisième vague” d’assauts après une semaine de fortes pluies.
“La troisième vague n’a pas encore commencé, mais ils s’y préparent”, a déclaré Vitaliy Barabash, chef de l’administration militaire de la ville, à la télévision nationale. “Aujourd’hui est déjà le deuxième jour où les conditions météorologiques sont favorables.
Les forces ukrainiennes considèrent Avdiivka comme une porte d’entrée pour de futures avancées visant à reprendre des territoires à l’est – la grande ville de Donetsk, tenue par les Russes, se trouve à 20 km de là.
Mais les analystes ukrainiens estiment que la Russie n’a pas grand-chose à gagner dans une opération prolongée qui a déjà subi de lourdes pertes.
“Cette tâche revêt désormais un caractère plus politique, étant donné les pertes que l’armée russe a déjà subies ici”, a déclaré l’analyste militaire Denys Popovych à NV Radio. “Malheureusement, cette tâche va se poursuivre. Il y aura une troisième vague d’attaques. Et une quatrième.”
L’armée ukrainienne a lancé une contre-offensive en juin dans le sud et l’est, mais les avancées ont été beaucoup plus lentes que lors de la campagne de l’année dernière qui a permis de reconquérir des parties du nord-est.
Les comptes-rendus russes des combats font état de frappes contre des positions ukrainiennes près de Bakhmut, une ville capturée par les forces de Moscou en mai après des mois de batailles.
Reuters n’a pas pu vérifier les comptes-rendus des deux camps.
